De bestemming is een ziekenhuis in de provincie Chiriquí, in het westen van Panama, vlakbij de grens met Costa Rica. In deze regio is de toegang tot medische hulp en persoonlijke verzorgingsmiddelen beperkt, zeker voor mensen met een klein inkomen. Juist daarom zijn de donaties van onschatbare waarde.
Alles wordt hergebruikt
David neemt niet alleen haarwerken mee. In zijn bagage zitten ook krukken, wandelhulpen en ander medisch hulpmateriaal. Alles wat hij tweedehands kan verzamelen in Nederland, krijgt een tweede leven in Panama.
“Alles wordt daar hergebruikt,” vertelt hij. “Mensen zijn er ontzettend dankbaar. Een goede pruik of een degelijke loophulp kan het verschil maken tussen isolement en zelfredzaamheid.”
Op een foto uit november 2023 laat David zien wat hij tijdens een vorige reis heeft meegenomen: een verzameling van dozen met hulpmiddelen, netjes ingepakt en klaar om vervoerd te worden. Nu, in 2025, is zijn missie opnieuw geslaagd – en ditmaal met een extra bijzondere bijdrage vanuit de Nederlandse Haarstichting.
Een nieuwe bestemming voor haarwerken
De Nederlandse Haarstichting ontvangt jaarlijks honderden donaties van mensen die hun haar afstaan voor het goede doel. Deze donaties worden verwerkt tot kwalitatieve haarwerken voor mensen die door bijvoorbeeld chemotherapie, alopecia of andere aandoeningen hun haar zijn verloren.
De Haarstichting streeft ernaar om zoveel mogelijk van deze pruiken in te zetten voor mensen die geen vergoeding ontvangen van hun zorgverzekeraar, of die in schrijnende situaties verkeren. In sommige gevallen – zoals deze samenwerking met David Gillies – gaan de haarwerken letterlijk de grens over.
“David’s inzet is bewonderenswaardig,” zegt een woordvoerder van de Haarstichting. “Zijn project sluit naadloos aan bij onze missie om mensen wereldwijd te helpen met vertrouwen en zelfwaardering. We zijn blij dat we op deze manier iets kunnen betekenen voor vrouwen, mannen en kinderen in Panama die anders geen toegang hebben tot een haarwerk.”
Pruiken maken verschil
In landen als Panama is haaruitval vaak een extra zware last. Niet alleen vanwege het gebrek aan medische begeleiding, maar ook vanwege de sociale gevolgen. Een haarwerk kan iemand weer het gevoel geven zichzelf te zijn – iets wat voor velen onbetaalbaar is. De kwaliteit van de gedoneerde pruiken van de Haarstichting zorgt ervoor dat mensen er niet alleen mooier uitzien, maar zich ook weer mooier voelen van binnen.
Voor David Gillies is het dan ook niet zomaar transport:
“Het is meer dan dozen inpakken. Je brengt waardigheid mee. Je geeft iemand letterlijk een gezicht terug dat hij of zij herkent in de spiegel.”
Structurele hulp sinds 2010
Wat begon als een kleinschalig initiatief is inmiddels uitgegroeid tot een structurele actie. Sinds 2010 organiseert David zelf zijn reizen, het transport en de inzamelingen. Hij doet dit op vrijwillige basis, puur vanuit de wens om iets te kunnen betekenen. Zijn netwerk van donateurs, kringloopwinkels en goede doelen in Nederland helpt hem hierbij.
De Haarstichting hoopt dat het verhaal van David anderen inspireert.
“Iedere haardonatie telt, en dankzij mensen zoals David krijgt zo’n donatie nog meer impact. We zijn trots dat onze haarwerken ook in het buitenland een verschil mogen maken.”
Meer weten of helpen?
Wil je ook je haar doneren, een pruik doneren of de Haarstichting op een andere manier steunen? Kijk dan op www.haarstichting.nl voor meer informatie. Je kunt daar ook zien welke kappers gratis of met korting knippen bij een haardonatie en hoe jij een bijdrage kunt leveren.
